Cartagena de Indias , ubicada en la esquina norte de América del Sur y sobre la bahía, está conformada de islas, ciénagas y lagunas; es un importante puerto de cruceros y el lugar ideal para realizar congresos o para la diversión y el descanso. Desde su fundación, se convirtió en el puerto más importante y vasto del imperio colonial español, por ser el punto de penetración hacia el interior del territorio y sitio de llegada de navíos. Fue un baluarte patriota en la lucha por la independencia. Sus murallas, fuertes, arquitectura colonial, playas e islas cercanas y la calidez de su gente, atraen cada año a turistas de todo el mundo. Cartagena de Indias es el primer destino de congresos y exposiciones de Colombia.

Sus principales centros turísticos están en la zona histórica amurallada y en los barrios El Laguito y Bocagrande, donde se encuentran las playas para los amantes del sol y los deportes náuticos, rodeados por restaurantes, cafés, discotecas y hoteles de diferentes categorías para todos los gustos y posibilidades. A 45 kilómetros al sudoeste de la bahía de Cartagena y a una hora en lanchas rápidas, se encuentra el Parque Nacional Natural Archipiélago Corales del Rosario, un conjunto de 30 islas y principal parque submarino del país. Algunas de ellas ofrecen alojamiento y facilidades para deportes náuticos, como el buceo de superficie o inmersión, navegación a vela, pesca deportiva, submarina y natación.

Las muestras más notables de arquitectura religiosa y a la vez principales atractivos turísticos son:  la Catedral, la Iglesia y Claustro de San Pedro Claver, la Iglesia de Santo Domingo y el Monasterio de los Domínicos, en La Popa, construido a principios del Siglo XVII en la cumbre de una pequeña colina. Sobresale el Castillo San Felipe de Barajas y alrededor del Parque de Bolívar están el Palacio de la Inquisición, hoy sede del Museo Histórico y del Archivo Histórico de Cartagena de Indias, y el Museo del Oro regional.